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菓子卸に返品認めず

ネスレ日本は3月から「キットカット」などの菓子製品について、卸会社から返品を受け付けない取引を始めた。全菓子製品が対象で、卸会社には過剰な在庫品などを他の小売店に転売するよう促す「支援金」を払う。これまでは返品分をすべて廃棄し、年間3億円を負担していた。原料の小麦や砂糖価格の高騰に対応、コスト削減に向けた自衛策とする。返品が一般的だった菓子業界で、メーカーが流通業者に返品を認めないのは珍しい。
ネスレグループでは「一段の原料高が避けられない中、日本独自の商習慣は受け入れられない」としている。
中長期的にメーカー・流通のコスト現につながると見ており、消費者にとっては、値上げ抑制効果も期待できそうだ。（参考：日経新聞）（Y.A）

ホームセンターの出張サービス

家庭向けの出張サービスを、ホームセンター各社が相次いで強化している。電球の交換や植木の手入れのサービス、換気扇の交換など家庭内におけるちょっとした作業を行う。地方のホームセンターでは40歳以上が主な顧客となっている。今後高齢化が進むにつれて、家庭における細かな悩みを外注したいという消費者の要望が増えると捉えている。また、家庭内における改善点を積極的に提案することで、高齢化による、来店頻度の減少を補うという意味合いも含まれていると思われる。（参考：日経流通新聞）(R.T)

温水洗浄便座が普及

温水洗浄便座の普及率は、内閣府の消費者同行調査によると、2007年3月末時点で65%となっており、消費者の生活に定着してきたと言える。日本国内では年間に約360万台の温水洗浄便座が出荷されており、この普及率は世界的にみても群を抜いている。
温水洗浄便座はＴＯＴＯが販売している「ウォシュレット」という商品名が一般的に認知されている。普及背景には、日本のトイレが和式から洋式に変わる時代背景にあわせてＴＯＴＯがウォシュレットを販売したことが、結果的に認知度を高めたのではないかと言われている。
温水洗浄便座における国内市場は、ＴＯＴＯの国内シェアが約50%、業界2位のＩＮＡＸは約30%と、この2社で市場の80％を占める寡占市場である。（参考：日本経済新聞）(R.T)

脳卒中における音楽効果

日に数時間、音楽を聴くことにより脳卒中患者の機能面での早期回復がみられることが、フィンランドの研究によって明らかにされている。
研究は、右半球または左半球の中大脳動脈に脳卒中を生じた54人を対象に、2カ月間の音楽療法を入院直後に開始された。音楽は患者が自分で選択し、発症の6カ月後まで追跡調査を行い、評価。発症3カ月後、音楽を聴いていた患者の言語記憶は、発症後1週目に比べて60％改善。オーディオブックを聴いていた患者での改善率は18％、何も聴かなかった患者では29％であった。メンタルオペレーションをコントロールしたり形成する能力や反応の対立を解決する集中力は、音楽を聴いていた患者では17％改善したが、それ以外の患者群では改善が認められず、この差は6カ月後でも基本的に同じであった。
また、音楽を聴いていた患者は何も聴かなかった患者に比べ、うつ状態や混乱が少なかった。脳卒中回復初期に毎日音楽を聴くことは手軽に、しかも安価で行うことができ、認知機能や感情機能の回復に役立ち、他のリハビリテーションを始められない患者には有効と言えそうだ。

神経メカニズムに対する音楽療法の効果
・快感、報酬、覚醒、動機付け、即応力、注意力、気分を改善する
・脳の損傷部位の回復を直接刺激する
・脳の可塑性（損傷後に神経ネットワークを修復・回復させる脳の能力）に関連するメカニズムを刺激する　(医学誌「Brain」他参考)(M.Y)

朝食を抜くと・・・

米国の研究者によると朝食をきちんと食べる十代の若者は、朝食を抜く若者よりも体重が軽く、よく体を動かし、健康的な食生活を送っているとの調査結果が明らかになった。　調査はミネソタ州に住む２２１６人の若者を対象に、１４歳程度から５年間にわたって体重や食生活、その他の生活様式を追跡。それによると、普段朝食を食べる若者ほど肥満度を測る指数であるＢＭＩが低いことや、常に朝食を抜く人は毎日食べる人に比べて体重が平均２．３キロ多いことも分かった。
調査担当者は「朝食をこまめに食べる子どもほど活動的で、全般的に食生活も良い。つまり脂肪やコレステロールの摂取は少なく、食物繊維の摂取が多くなる」と説明した。（参考：ロイター通信）（Y.A）

まつ毛エクステに注意

長さ約1㎝の毛を接着剤でまつ毛に付ける『まつ毛エクステンション（エクステ）』をめぐるトラブルが増えている。若い女性の間で目元を華やかにしたい等のニーズから流行しているが、目の腫れや充血の苦情が各地の消費生活センターに寄せられている。
相談が目立つ東京都は、人気を背景に技術の低い美容院などで施術されているとみて注意を呼びかける。また、全国の消費生活センターにも「施術で目が充血した」「接着剤が目に入り角膜炎になった」等の苦情が07年は18件寄せられ、前年の9件から倍増している。表面化していない被害はさらに多いとみる都は、「接着剤が目に入ったら流水で15分以上洗眼し、医師の診断を受けて」と注意を呼びかけるとしている。危険性回避に対しては、まずは自ら「本当に必要なのか？」と立ち止まり、考える姿勢が必要と言えそうだ。  (消費生活センター報告参考)(M.Y)

食品の値上げ対策は「特売日」

内閣府は、値上がりが目立つ直品について価格動向や消費者意識を調べた国民生活モニター調査の結果を発表した。値上がり商品への対策は「特売日を狙う」との回答が多く、「いくつかの店で価格を比較する」が続いた。消費者は食品の値上がりを受けて購入量を減らすのではなく、より安く買う努力をしていることが浮き彫りになっている。
ガソリンや灯油については特売日といった扱いが少ないため、「価格が安い店を選ぶ」との回答が多かった。（参考：日経新聞）（Y.A）
調査結果はコチラ

若い男性は甘いお菓子が大好き

日経地域研究所がケーキ、焼き菓子、シュークリーム、などのお菓子を食べる頻度を調査した所、「月に2回以上食べる」と回答した人の平均値を見ると、20代男性が34.8%、女性が39.7%と共に首位であった。シュークリームやドーナツでは、女性の各年代と比較しても20代男性が最も高くなる。どちらの商品にも共通しているのは片手で食べられるということである。
男性はチョコや焼き菓子など、仕事をしながら食べれる形態のお菓子を好み、一方で女性は仕事の合間にお菓子を食べるので特に形態にはこだわらない傾向が強いと考えられる。
仕事の合間にお菓子を購入する場所と言えば、やはりコンビニが１番利用されているようである。最近は様々な種類のスイーツがコンビニに並んでおり、また、高価格帯のお菓子、机に置きやすく食べやすいタイプなどが増えているが、男性の甘党化が背景にあるのではないだろうか。（参考：日本経済新聞）(R.T)

血中カテキンで胃がんリスク減少

厚生労働省研究班は、緑茶に含まれるカテキン「エピカテキン３ガレート（ＥＣＧ）」の血中濃度が高いと、女性では胃がんにかかるリスクが抑制されていることを、大規模疫学調査で突き止めた。全国に住む男女約３万７千人を対象に12年間追跡調査を行った結果、ＥＣＧの血中濃度が最も高いグループの女性は最も低いグループと比べ胃がんにかかるリスクが最大で７割以上、下がることがわかった。なお、男性の場合、喫煙者が多いこともあり、がんリスクの抑制は確認できなかった。カテキンにはがんの転移を抑える効果があるとされる。（参考：日本産業新聞）(Ｎ.Ｕ)

疲労へのものさし

健康な人の肉体疲労の程度を数値化して調べる「臨床評価ガイドライン」を日本疲労学会が発表している。疲れについての世界初の“物差し”となる。「疲れにくくする」などと表示できる特定保健用食品の開発や審査の基準に使用される。
評価方法として①自転車こぎテストでみる身体能力評価、②自分が感じている疲れを線分上に記入する疲労感評価、③脈などを利用する生理学的評価、④唾液や尿を調べる生化学的評価の4項目計8種類を示した。③は最新の研究成果によるもので、指先の脈拍で自律神経機能をみる「加速度脈波法」と、パソコン画面に散らばった記号を素早く探す時間で脳の反応速度を測る「ATMT法」がある。疲れた人々で、特定の健康食品を使った群と使わない群の疲労回復具合を4項目で比較し、効果程度を判定する。
臨床評価ガイドラインは、近く日本疲労学会のウェブサイト http://www.hirougakkai.com/ に掲載される予定。 (朝日新聞参考)(M.Y)