生活習慣の改善で細胞の老化を制御

生活習慣を大幅に改善すると、細胞の老化を制御するテロメラーゼと呼ばれる酵素値が向上することが、米カリフォルニア大により報告されている。
テロメラーゼはテロメアを修復し、長く延ばすはたらきをもつ酵素。テロメアとは染色体の末端にあるDNAと蛋白の複合体で、このテロメアが短くなり構造の完全性が弱まると、細胞の老化および死滅が早まるという。テロメアの短縮は、疾患リスクのほか、前立腺癌、肺癌、乳癌および大腸癌（直腸結腸癌）などの多くの癌による早期死亡の指標となることが判明されている。
米カリフォルニア大学・予防医学研究所・Dean Ornish博士らによる今回の研究では、低リスク前立腺癌の男性30人で大幅に生活習慣を改善。改善の内容は、食事中の脂肪分のカロリーを10％に抑える、精製糖を控える、健康的な食材、野菜、果物を豊富に摂るなどのほか、ビタミン類および魚油の補充、適度な有酸素運動、ストレス管理、リラクゼーション、呼吸法の訓練を実施した。研究開始時および3カ月後にテロメラーゼ値を評価した結果、テロメラーゼ値が29％増大したほか、悪玉（LDL）コレステロールの減少が認められた。
今回の報告は、総合的な生活習慣の改善がテロメラーゼ活性値および免疫細胞のテロメア維持能力の向上をもたらすことを示した初めての長期研究とされ、結果も単に前立腺癌患者だけではなく一般集団にも当てはまるとみなされている。　(参考：医学誌「Lancet Oncology（腫瘍学）」)(M.Y)