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肥満は脳を萎縮させる

肥満は脳を萎縮させるという研究結果が発表された。米カリフォルニア大・Paul Thompson氏が70代の被験者94名の脳を5年間にわたって調査したところ、肥満の人は標準体型の人に比べて脳細胞が明らかに小さいという研究結果が出ている。
肥満の人は16年分、肥満気味の人は8年分、標準体型の人に比べて老化が進んでおり、また、肥満の人は8％、肥満気味の人は4％、標準体型の脳細胞に比べて小さいことが明らかになった。特に、意思決定や記憶をつかさどる前頭部や側頭部での脳の萎縮が顕著とされている。この研究結果は肥満と脳の老化との関連を示すものとして注目されている。　(参考：ライフハッカー)(M.Y)

食べても脂肪抑える化合物

京都大の上杉教授らは、細胞内で脂肪の合成を抑える化合物を発見。過食で肥満になるマウスにこの化合物を与えたところ、体重の増加や血糖値の上昇を抑え、脂肪肝になるのを防いだ。糖尿病や脂肪肝などの治療薬の開発に繋がる可能性を秘めている。
同教授らは、米ベイラー医科大、東京大と共同で、がんを抑える作用があるとされていた化合物の働きを詳しく調査。この化合物を細胞にかけると、働きが落ちる遺伝子が多数あり、その多くが脂肪合成にかかわることに注目。食欲が減退せず肥満になるような遺伝子異常のあるマウスに4週間、この化合物を注射した。結果、餌を同じだけ食べても、注射をしなかったマウスに比べて体重は12％少なく、血糖値は70％低かった。注射をしないマウスは脂肪肝になるが、このマウスの肝臓は正常だった。この化合物をファトスタチンと命名。細胞には糖から脂肪を合成する際に必要な多数の遺伝子のスイッチを入れる「親玉遺伝子」があり、ファトスタチンはこの親玉遺伝子の働きを阻害することが明らかにされている。　（参考：朝日新聞)(M.Y)

メタボの仕組み解明

メタボリックシンドローム（内臓脂肪症候群）の原因となる内臓脂肪の炎症が起きる仕組みを、永井・東京大大学院医学系研究科教授らが、マウス実験で突き止めた。免疫細胞の一つ、Ｔリンパ球が炎症の引き金になっていた。これはメタボリックシンドロームの治療薬開発に結びつく成果とされている。
内臓脂肪が蓄積し、脂肪細胞が大きくなると、白血球の仲間のマクロファージなど免疫細胞が集まって慢性的な炎症が起きる。炎症によりインスリンの効きが悪くなることなどがマウス実験で明らかにされ、動脈硬化や糖尿病などに繋がると捉えられている。　(参考：毎日新聞)(M.Y)

卵殻膜のチカラ

すり傷や切り傷のほか、日焼け跡やニキビなど、お肌のトラブルがある部分に、新鮮な卵殻膜（ゆで卵からとったものでよい）を数時間張ると治りが早くなることは、以前より経験的に知
られていた。最近、改めて注目されるようになったのは卵殻膜の中に、美しい髪や肌を作る助けになる「シスチンというアミノ酸が特に豊富に含まれていることや、卵殻膜自体に、赤ちゃんの肌に多く含まれる「Ⅲ型コラーゲン」を増やすたすけをする働きがあるらしいことなどが、研究で明らかにされてきた。
因みに、卵の中身を守る役割をもつ卵殻膜はとても丈夫にできているため最近まで、科学的
に分解し成分を取り出すことが困難であった。注意点としては、ネットなどで紹介されている、卵殻膜コスメの手作りレシピ。自分でアルコールや精製水に浸けただけで成分が抽出されることはないし、かえって雑菌が繁殖し、お肌に悪いものになる可能性が高いためとしている。美容以外の分野でもさまざまな応用が可能な21世紀の新素材として注目されている。　(参考：L25)(M.Y)

センザンコウ

一部の漢方医は、センザンコウのウロコはアレルギー治療に有効だと考えている。世界自然保護基金（WWF）が自然保護団体「トラフィック」および国際自然保護連合（IUCN）と共に発表した報告では、アジアのセンザンコウは密猟のために絶滅が危ぶまれる状態だという。
中国では、ウロコは時に媚薬としても用いられるほか、血は高血圧の緩和のために、肉は高級食材として珍重されてきた。妊娠した母体から取り出した胎児は、男性の精力を増進させるとして丸のままスープの具材となることもある。センザンコウはアリやシロアリなどを食べるため、ペストコントロール（有害生物の繁殖を抑制すること）において数百万ドルに相当する働きをしているとされ、その急減は恐ろしい副作用も予想している。　(参考：ナショナルジオグラフィック)(M.Y)

腹七分目、健康の元を実証

摂取カロリーを約3割減らすと、糖尿病やがんといった加齢に関連した病気で死ぬ確率が3分の1に減ることが、米ウィスコンシン大チームがアカゲザルを使った約20年間の実験で明らかにされている。
摂取カロリーの制限で老化を防げることは線虫やショウジョウバエ、マウスなどでは確認されているが、霊長類では不明であった。実験、飼育中に死んだサルを解剖して調べると、糖尿病やがん、心血管疾患、脳の萎縮など加齢性の病気で死んだ割合が「カロリー制限なし」で14匹に上り、「制限あり」5匹の約3倍に達していた。実験開始時の年齢は7～14歳の大人。このことからチームは、大人になってからカロリー制限をすることで、加齢性の病気の発病を減らし、老化を遅らすことができた、としている。カロリー制限で寿命が延びる仕組みはまだ不明だが、糖の代謝機能の改善がかかわっているとみられている。今回の成果について、京都大・近藤助教は人に近いサルでカロリー制限の効果が示されたことはすばらしいと捉えれるも、人の場合にどの段階でカロリー制限をすればいいかなど、難しい問題も残っていると捉える。　（参考：朝日新聞)(M.Y)

腫瘍の発生、部位で差

京大・山中教授らは、再生医療への応用が期待される新型万能細胞（iPS細胞）を作る際、体のどの部位の細胞を使うかで腫瘍の出来易さが異なることを突き止めた。研究チームはネズミの胎児から成長すると皮膚になる細胞や、大人のネズミの胃の上皮、尾、肝臓等から細胞を採取し、iPS細胞を作製。それらを神経の元になる細胞に育て、ネズミの脳に移植した。その結果、胎児の皮膚や大人の胃の細胞を元にしたiPS細胞では、腫瘍の一部である塊が出来ず、移植したネズミの大半が生存できた。脊髄損傷等、治療が難しい病気では、iPS細胞から神経等を再生し、患者らに移植する医療が期待されている。ただ体内で奇形腫が出来ると周囲の組織を圧迫するため、腫瘍が出来にくいiPS細胞作りが課題とされていた。　（参考：日本経済新聞)(M.Y)

ナノ絆創膏

厚さが市販の絆創膏の10万分の1という超薄膜で肺などの軟らかい組織を接着できる手術用「ナノ絆創膏」を早稲田大、防衛医大などのグループが開発した。液晶などの基板技術に使うナノテクを自然分解性の高い生体材料に応用している。
これはカニと昆布から抽出した2種類の糖類を使ったもの。それぞれの糖類を、ほぼ1分子分にあたる数ナノメートルの厚さに交互に積み重ね、約40層の薄膜シートを作った。2種類の糖類は電気的に引き合う性質があり頑丈。厚さ75ナノメートルと超薄膜で、組織にぴったりとくっつくため、強い接着力が得られるという。
グループでは、さらに安全性の検証を続け、3年後の治験開始を目指す。開発した早稲田大理工学術院の武岡教授は「胃や肝臓など、軟らかく縫いにくい臓器や出血しやすい臓器に
応用すれば、手術時間の短縮にもつながる」と見解する。　（参考：朝日新聞)(M.Y)

スダチの皮は長寿に貢献？

徳島大薬学部は、徳島県特産のスダチの皮に動物の寿命が延びる効果が期待される物質が含まれていると公表ている。皮の成分は、ワインに含まれ人間の体を活性化させるポリフェノールに似たフェルロイルムチン酸など。皮を粉にして1年間ラットに投与したら、与えない場合より長生きした数が4割多かった。この調査は7年前、普段は捨てられる皮の利用を探ろうと研究を始めたのがきっかけとされている。　（参考：朝日新聞)(M.Y)

アルツハイマー病、カフェインで改善か･･･

コーヒー等に含まれるカフェインがアルツハイマー病の認知症状を改善するとともに、患者の脳に沈着する異常なたんぱく質が作られにくくすることを埼玉医大・森准教授ら日米のチームがマウスの実験で確認している。
研究チームは、アルツハイマー病を発症した生後約18カ月の高齢モデルマウスに、人間で換算すると1日当たりコーヒー5杯に相当するカフェインを水に混ぜて１カ月飲ませ、認知や運動機能テストなど8項目について調査。 目的地まで迷子にならないかを調べる実験では、カフェインを飲ませたマウスはミスが減って毎回場所が変わる目的地までの到達時間も早くなり、健康なマウスと同程度の成績だった。水だけを飲んだマウスでは症状は改善しなかった。カフェインを飲ませたマウスは、記憶をつかさどる脳の海馬や大脳皮質で異常なたんぱくの沈着が減少。カフェインの投与で異常なたんぱく質を作り出す酵素の働きが抑えられることも分かった。 これより、人間の疫学調査などで予想されていた症状改善の仕組みが解明され、症状の進行を抑える方法を考えるうえでも有効なデータだと捉えている。　（参考：朝日新聞)(M.Y)