血圧が高い中高年は、脳に何らかの損傷を受けて物忘れしやすい傾向にあることが米アラバマ大の研究で明らかにされた。高血圧は脳卒中や心臓病などの危険を増すことが知られているが、認知症予備群も生み出していることになる。
研究チームは、脳卒中を起こしたことがない45歳以上の米国人約2万人の血圧データと、「今日は何日ですか？」といった認知機能テストの結果を分析。高血圧は「最高血圧140mHg以上か最低血圧90mHg以上、あるいは高血圧の薬を服用している」と定義されるが、最低血圧が10mHg上がるたびに、認知機能に障害が出る危険が7％ずつ上がることが判明された。 過去の実験研究では、最低血圧が高いと脳の細動脈が弱くなって神経細胞が損傷を受けることがわかっている。チームは「高血圧を治療することで、認知機能障害を防げる可能性がある」としている。 (参考：朝日新聞)(M.Y)
思春期から青年期にかけて発症しやすいとされる鬱病。予防や発症した際の早期対応が重要だが、授業で扱うケースはごく少ない。教員の知識やノウハウ不足が背景にあるとみられ、大学と製薬会社が共同で中高生に教える授業用の教材キットを開発。教育現場で活用してもらう取り組みが始まっている。（授業のベースになったのは、東京学芸大と製薬会社「日本イーライリリー」が共同で開発した教材キット(CD-R)。教員向けの手引をはじめ、精神科医や患者の映像教材、鬱病患者数の推移グラフなどの資料が収録されている。
開発を後押ししたのが、同大と同社が昨年11月から今年6月にかけて首都圏の公立中学校を対象に実施したアンケート（回答数163校）。「鬱病の生徒がいる」学校は37.3％、「心の健康状態に問題を持つ生徒がいる」学校は98.7％に上り、しかも増加傾向にあることが明らかになった。また、回答者の半数近くが過去3年間に自殺の悩みを相談された経験があった。一方、心の病気を扱う授業を行っている学校は3割に留まった。授業の必要性は8割以上が認識しているが、鬱病について「どう教えたらよいか分からない」「教える知識や情報がない」との意見が多かったことも背景に挙げられた。 (参考：産経新聞)(M.Y)
幼い子を襲い、発症すると救命が難しいインフルエンザ脳症の新ガイドラインを厚生労働省がまとめた。最新の治療のほか、異常行動の例や症状の分類などを詳細にし、見逃しを防ぐ工夫を凝らした。患者への対応にとどまらず、脳症で子を失った親への調査に基づいて、家族へのケアのあり方を詳しく掲載しているのが大きな特徴だ。
前日まで元気だった子が突然意識障害に陥る病気で、死亡も稀ではない。通常のインフルエンザでは、脳症は年間100～200人が発症し、うち9％が死亡すると推計されている。命は助かっても脳の障害が残ることもある。新型での脳症発症率はまだ分かっていないが、研究班によるとすでに全国で少なくとも10人が発症している。秋以降の流行拡大で急増する懸念がある。インフルエンザによる異常行動の例 ■高いところから飛び降りようとする■夜間に包丁を持って家族を襲おうとする■居るはずがない家族、友人、知人がいると言う■大声で叫んだり、奇声をあげたりする■知っている単語を意味なく繰り返す■突然、歌をうたう■舌を何度も出すなど、無意味な動きをする■理由もなく笑う、泣く、叫ぶ、怒る、暴れる■視点が定まらず、喜怒哀楽の表情がない■何でも口に入れてしまう (参考：朝日新聞)(M.Y)
レット症候群とは、知能、運動とも、生後約半年～１歳半までは正常に発達するが、その後、徐々に遅れてゆく小児神経疾患のひとつで女児だけに発症する病気である。同症候群の名前は最初に発見したオーストリアの医師、レット博士に由来する。症状に個人差はあるが、生後半年あたりから、「おもちゃが持てない」「しゃべれない」など知能や運動能力が退化してゆくのが特徴となっている。
発症率は、女児約１万人に１人の割合。原因として染色体の遺伝子異常説が有力だが、なぜ異常が起きるかは分かっていない。日本国内ではレット症候群の患者が推定数千人はいるとされている。 （参考：毎日新聞）(R.T)
新型インフルエンザのワクチンを、学校に通う子どもとその親の年代に最優先で接種すれば、大流行を効果的に阻止することができるかもしれない…米国の研究者らが年齢別の感染や死亡パターンを考慮に入れて割り出した。
米エール大研究者らは、メキシコの初期の流行から新型ウイルスが患者1人につき約1.4人に二次感染するとの世界保健機関の研究や、スペインかぜ、アジアかぜといった過去のインフルエンザの大流行での致死率などのデータを分析。
さらに学校に通う子どもが最も感染しやすく、親は感染を周りに橋渡しする役割を持っていることを考慮。5～19歳の子どもとその親の世代にあたる30～39歳の大人にワクチン接種を優先すれば、大流行を抑えられる可能性があることを導き出している。 (参考：朝日新聞)(M.Y)
世界保健機関（WHO）の国際がん研究機関（IARC）は、日焼けサロンやスポーツジムで使われている「日焼けマシン」の使用は発がんリスクを確実に高めるとして、発がんリスク分類でもっとも危険性の高い「グループ1」に引き上げた。
30歳未満で日焼けマシンを使った経験のある人は、使ったことのない人より75％もリスクが高いことが判明。日焼けマシンの使用による、眼球の色素細胞にできるがんのリスクも高かった。 従来、紫外線のうちB紫外線（UVB）にだけ発がん性があると考えられていたが、A紫外線（UVA）もUVBと同じように発がん性があることも明らかにされた。地上に降り注ぐ紫外線の95％がUVAだ。
日焼けマシンは5段階の発がんリスク分類で危険性が2番目に高いグループだった。危険性が一番高いグループにはアスベストや煙草、X線、太陽光などがある。 名古屋市立大の森田教授は、「黄色人種は白人に比べて紫外線によるがんのリスクは数分の1だとされるが、油断はできない。屋外で浴びる紫外線の量が、欧米の多くの都市よりもかなり多いからであり、外出の際は皮膚が赤くなるような日焼けをしないように、日焼け止めや日傘で予防すべきだ」と警告する。 (参考：朝日新聞)(M.Y)
入院中に突然の心停止などで蘇生処置を受けた乳幼児・児童の7割で、前兆とみられる心拍や呼吸などの異常が起きていたことが、国立成育医療センターの調査で明らかにされた。気付いた時点で治療すれば最悪の事態を回避できる可能性があり、センターは前兆があれば即時対応する緊急医療チームを新設する検討を始めた。
入院患者の急変に対応するため医師や看護師らで作る緊急チームの設置は、海外では広がりつつあるが、日本ではほとんど例がない。センターの総合診療部（阪井部長）は02年4月～08年12月、入院した生後3カ月から14歳の患者で、心停止や呼吸不全、急激な血圧低下のどれかを突然起こし、蘇生処置を受けた40人の記録を調査。その結果、40人中27人（68％）で1項目以上が基準超過し、3時間以上前に超えていた子も11人いた。 (参考：毎日新聞)(M.Y)
確立した治療法がない特殊なタイプの糖尿病患者を、胃の中にいるヘリコバクター・ピロリ（ピロリ菌）を除くだけで完治させることに、東北大医学系研究科の片桐・岡両教授らのチームが成功している。胃潰瘍や胃がんの原因の一つとされるピロリ菌は、一般に糖尿病には
関係ないとみられていた。
この患者は男性で、血糖値を下げるインスリンの働きを妨害する抗体を自分で作る「B型インスリン抵抗症」という糖尿病を発症していた。治療中にピロリ菌が見つかり、投薬して除菌。すると4カ月ほどで抗体が消え、糖尿病の指標も正常になった。1年後も症状は現れず完治と判断された。これはピロリ菌感染により、抗体をつくる免疫機構に異常が起きた可能性があり、同糖尿病は数万～数千人に1人と推測される例であった。 (参考：朝日新聞)(M.Y)
すさまじいかゆみで人々を悩ませた害虫「トコジラミ」の被害が各地で増加。70年代に一旦姿を消したが、今世紀に入って米国などで大発生。直後に日本の宿泊施設や老人施設にも姿を現し始めた。殺虫剤に耐性のあるタイプも出現し、専門家は被害の拡大を警告している。
トコジラミの別名は「南京虫」。髪に寄生するアタマジラミや、ケジラミとは違ってシラミの仲間ではなく、カメムシに近い。夜行性で、アリほどの速さではい回り、人の血を吸う。刺された跡は斑点となり、穴が二つあることが多い。1度目は血を吸われても痒みはないが、2度目以降はアレルギー反応で強い痒みが出るという。 マットや絨毯、テレビ、エアコンなど様々な場所に潜んでおり、半年で100～200倍に増えると推定されている。半年間は血を吸わなくても生き続けられ、殺虫剤が効かない場合もあり、駆除も困難とされる。害虫駆除に取り組む日本ペストコントロール協会によれば、近年トコジラミ被害は増加。05年に駆除したと報告した業者は3社ほどだったのに、今では年間30社近くとされている。 (参考：朝日新聞)(M.Y)
犬、猫などペットの医療費が増加の一途をたどっている。年間5万円に迫る勢いで、医療負担費では15歳の子供よりもペットの方がかかるほどである。このためペット保険の加入件数も増加している。これは人間と同様に高齢となったペットが、がんや糖尿病などの難病にかかるケースが増えているためとされている。手術代を含めると100万円以上の治療費がかかる場合もあるが、「ペットは子供同然」という飼い主も多く、ペットの家族化が進んでいる。国内の犬、猫の飼育人口は2600万匹超で、15歳以下の子供の人口を大幅に上回っている。ペット版がん保険導入を検討中の損保もあり、ペット保険は一大ビジネスになる可能性が高いと考えられる。（参考：日経産業新聞）(R.T)