視覚障害者にとって脅威？…ハイブリッドカー

音をほとんど発しないハイブリッドカーが、視覚障害者にけがや死亡事故などへの深刻な脅威をもたらすとの見解を米国盲人委員会（ACB）が発表し、自動車産業および政府当局に対し危険性を減らす改善策を求めている。
同委員会によると、視覚障害者は従来、聴覚や触覚を頼りに周囲の様子を把握しながら行動していると把握。特に自動車の音からは、位置、進行方向、加速度、走行速度などの情報
を得て、安全な横断場所や道路であるかを判断しており、この音の手がかりないと視覚障害者は深刻な危険にさらされるという。
しかし、危険性は視覚障害者に限られたものではないと同委員会メンバーのKaren Gourgey博士は指摘、「最近の研究によると、視覚に全く問題のない人でも、道路を横断する際に無意識に聴覚に頼っていることが明らかにされており、子どもや高齢者についてはいうまでもない」と見解している。同委員会を中心とする取り組みは功を奏しつつあり、米高速道路安全局がこの問題について初めてのミーティングを開くなどして、対策を講ずることで新たな方向・開拓がもたらされそうだ。　(参考：米国盲人委員会)(M.Y)